我国煤炭共划分为无烟煤、烟煤、褐煤三大类与17个类别，分别是无烟煤、贫烟、贫瘦煤、瘦煤、焦煤、肥煤、焦煤、气肥煤、气煤、粘煤、弱粘煤、不粘煤、长焰煤、褐煤；烟煤（贫瘦煤、贫煤、长焰煤、不粘煤、弱粘煤）主要用作动力煤用或气化用煤，而洗精煤可作为高炉喷吹用煤，煤的种类繁多，质量也相差悬殊；为了合理地综合利用煤炭资源，需要把煤炭划分为不同的类别和等级，不同类别、不同等级的煤有不同的用途，如结焦性或粘结性良好的煤是优质的炼焦用煤，热稳定性好的无烟块煤是合成氨厂的主要原料；挥发分和发热量都高的煤是较好的动力用煤，一些低灰低硫的年轻煤则是加压气化制造煤气和加氢液化制取人造液体燃料的较好原料。