1.精炼，除去油脂中的杂质。

常用精炼过程包括脱皎、碱炼脱色。脱胶是除去油脂中的磷脂等胶质。碱炼的主要作用在于除去油脂中的游离脂肪酸，但由于生成絮状皂，吸附而去除了油脂中的色素和杂质。

2.皂化，油脂精炼后与碱进行皂化反应。

沸煮法是主要的皂化方法。油脂和烧碱在皂锅内煮沸至皂化率达95%左右，皂料呈均匀的闭合状态时即停止皂化操作。

3.盐析。

在闭合的皂料中，加食盐或饱和食盐水，使肥皂与稀甘油水分离。

4.洗涤。

分出废液后，加水及蒸汽煮沸皂粒，使之由析开状态成为均匀皂胶，洗出残留的甘油、色素及杂质。

5.碱析。

经碱析进一步洗出皂粒内的甘油、食盐、色素及杂质。

6.整理。

调整碱析后皂粒内电解质及脂肪酸含量，减少杂质，改善色泽，获得最大的出皂率和质量合格的皂基。整理时要加入适量电解质。

7.成型。

皂基冷凝成大块皂板，然后切断成皂坯，经打印、干燥成洗衣皂、香皂等产品。