汉朝兴盛的原因：

1.汉朝刘邦奉行无为政策并延续几十年。而且汉高祖子孙汉文帝、汉景帝，都是显明的君主，文景之治是国家在休养生息中，国力进一步恢复。经过两代的积累，汉武帝雄才伟略，开始征伐匈奴，开疆拓土，罢黜百家，独尊儒术。

2.法治上，汉高祖约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪法律简明、严格，管理迅速落实，社会稳定，民心大定。

汉朝衰败的原因：

1.外戚、宦官势力膨胀，各自结成利益集团，无休止的争斗乱政。

2.皇帝年幼，太后临朝，依靠外戚掌权。

3.土地兼并严重，大量农民失去土地。

4.地主势力强大，后期形成地方割据势力。

5.黄巾起义导致地方武装兴起，中央失去控制。