蚂蚁的出现，迄今科学家还没有统一的认识，美国生物学家提出了一个观点：蚂蚁很可能是在距今一点四亿年至一点六八亿年前首次出现在地球上的，大约在一亿年前大规模分化，而蚂蚁家族的兴旺可能和被子植物的出现密切相关。这一发现的论文刊登在新一期《科学》杂志上。哈佛大学的科利·莫罗等人在论文中说，他们分析了现存蚂蚁19个亚科、139个种的基因信息,并根据基因变化的时钟重建了各种现代蚂蚁的亲缘关系，并推测它们的进化规律。科学家发现，侏罗纪后期至白垩纪早期之间首次出现的细蚁亚科，可能是所有蚂蚁中最古老的，这将蚂蚁的出现时间上推了至少4000万年。大约在白垩纪中晚期，植物界中的被子植物迅速扩展、分化，并覆盖了地球上大多数陆地。而与此同时，蚂蚁家族突然兴旺发达起来，新出现的种增加了3倍，现代蚂蚁的各个属、种也基本成型。