瑶族是中国一支古老的民族，民风淳朴且彪悍，人口多居住在山区，因此有“无山不有瑶”之说。

瑶族自称“勉”、“金门”、“布努”、“炳多优”、“黑尤蒙”、“拉珈”等。

中国的瑶族人口为285.3万（2010年），其中广西（171万），湖南（70.5万），广东（20.3万），云南（19万），贵州（4.4万）。

湖南省永州市江永县瑶族人口占比63.2%，为全国瑶族人口占比及密度最高的县，但至今还未成立瑶族自治县；湖南省江华县的瑶族人口25万多,为全国之最，被誉为神州瑶都。

瑶族跨境而居，在越南、老挝、泰国北部也有广泛的分布。

是越南的54个民族之一。

越南瑶族人口在80万以上，是越南第9大民族。

在东南亚国家排华的年代里，部分还飘洋过海移民到美国、法国、加拿大、墨西哥等地。

瑶族的分支众多，语言差异大，有勉语、布努语、拉珈语等多种语言。

1982年，中央民族大学的专家，以26个拉丁字母形式，创造了瑶文，用拉丁字母来拼写勉语。

现在已通用汉语。

很多人能同时操壮语、苗语等语言。

历史上，瑶族和苗族有密切的亲属关系，同源于秦汉时的“武陵蛮”部落。

瑶族人的长寿、美容与医术均有极高造诣水准。

瑶医在治疗癌症、妇科病、风湿病、红斑狼疮、跌打骨折及毒蛇咬伤等病的效果，历来得到广大患者的好评。

瑶族多信奉道教和巫教，少数山区的极少数部分瑶民还擅长茅山巫术。

广义瑶族：包括瑶族和畲族，都有盘王图腾及盘、蓝、雷、钟四大姓，相同，一些语词相同，而且自古来畲族也自称山瑶、瑶家、瑶人等。