金丝燕第一次筑的巢完全是靠它们喉部分泌出来的大量粘液逐渐凝结而成的，质地纯洁，一毛不附，这种燕窝的质量最佳，是燕窝中的上品。在封建皇朝时代，常常被选出来作为进献的贡品，因此取名“官燕”。

血燕并非是金丝燕吐血的结果，因为红色的血红蛋白只会被氧化成黑褐色的高铁血红蛋白。还有一种燕窝被所附红色岩石壁渗出的液体渗润，通体均成暗红色，也叫“血燕”或“红燕”，因为“产量稀少”，被视为燕窝中的珍品。血燕是与金丝燕食物及矿物质有关，所含矿物质较多又较稀少，所以价格也偏高。

燕窝的来源及种类

燕窝最大的产区为印度尼西亚，约占总产量的80％，其余20％为马来西亚、泰国、越南及中国，其中以中国之产量较少。燕窝的种类多不胜数，而其分类亦是一门学问，多是依其质地、清洁程度及外观来分门别类，最基本可分为以下三大类：

官燕（产自“屋燕”或“洞燕”）官燕习惯以纯唾液筑成燕巢，所以杂质较少，其色泽微黄，呈丝瓜络样，加水后变软，吸水力强，且能膨胀七八倍，是燕窝中的上品，因过去只用于进贡官府，故称为“官燕”。

毛燕（只产自“洞燕”）此类燕子的唾液分泌比较少，所以习惯用羽毛混和唾液筑巢，毛燕的吸水力较官燕弱，且颜色较暗，拣去杂质及泡水后可制成燕丝、燕球及燕饼等产品；因其处理过程较多，所以它的营养价值及价钱亦比官燕为低。

草燕（产自“屋燕”或“洞燕”）此类燕子之唾液黏力特强，喜以杂草混和口水筑巢，含大量杂质，所以价钱亦是三类中最便宜，主要制成品为燕碎、燕丝；比较适合刚刚开始试食者或喜欢混合官燕一起食用的长期食用者使用。