钟无艳的故事最早见于西汉刘向的《列女传》中的《辩通传》。

她是齐国无盐县人，姓钟，所以又称她为钟无盐，她德才兼备、却容颜丑陋，年四十未嫁，许多古书里动不动就说“貌比无盐”，跟“貌如西子”呼应。

丑到何种程度？书载她额头、双眼均下凹，上下比例失调，肚皮长大，鼻孔向上翻翘，脖子上长了一个比男人还要大的喉结，头颅硕大，又没有几根头发，皮肤黑得像漆。

(如此奇特的长相甚至让有的人猜测钟离春的祖先很可能是从南洋或印度来经商的马来人或达罗毗涂黑人)。

钟离春虽然长了一副让人吃惊的模样，但她志向远大。

当时执政的齐宣王，政治腐败，国事昏暗，而且性情暴躁，喜欢吹捧，钟离春为拯救国民，冒死自请见齐宣王，陈述齐国危难四条，并指出如再不悬崖勒马，将会城破国亡。

齐宣王大为感动，把钟离春看成是自己的一面宝镜。

其谏议为宣王所采纳，立为王后，从此国大治。

所以呢，钟无艳爱齐宣王，或者只是为了她长久以来为国为民的志向吧，并非就真的那么爱他。