该句描述的是明朝著名的民族英雄和诗人于谦为官清廉、不贪钱财。他曾先后担任过监察御史、巡抚、兵部尚书等职。于谦作风廉洁,为人耿直。于谦生活的那个时代,朝政腐败,贪污成风,贿赂公行。当时各地官僚进京朝见皇帝,都要从本地老百姓那里搜刮许多的土特产品,诸如绢帕、蘑菇、线香等献给皇上和朝中权贵。明朝正统年间,宦官王振以权谋私,每逢朝会,各地官僚为了讨好他,多献以珠宝白银,巡抚于谦每次进京奏事,总是不带任何礼品。他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝、攀求权贵,也应该带一些著名的土特产如线香、蘑菇、手帕等物,送点人情呀。”于谦笑着举起两袖风趣地说：“带有清风”以示对那些阿谀奉承之贪官的嘲弄。两袖清风的成语从此便流传下来“两袖清风”比喻为官清廉或表示贫穷,手头一点积蓄也没有.