福尔摩斯的故事背景属于19世纪末时期：

1.人民生活状态：贫富悬殊在逐渐拉大，资本家已经取代封建社会的土地主、富绅成为国家财富人群的象征。童工也开始出现，工场变成工厂，农民变成工人，贫者更加贫穷，富人更加富裕；

2.政府政策：自由经济主义开始盛行，且最先看出政策弊端的人是英国著名经济学家亚当.私密，其著作《国富论》详细论述了19世纪末时期资本主义工业革命国家的经济弊端；

3.社会形势：资本主义资产阶级的工厂内部以工人为主开始出现工人阶级，即为共产党建立之前的雏形，贫穷的人们不断发动工人起义，英国著名起义有宪章运动。社会矛盾尖锐，犯罪率普遍增高。