古代没有垃圾桶。因为古代没有白色垃圾，且金属在古代是极为贵重的东西，不会被丢弃，所以古代垃圾大都是扔到粪坑里，随粪坑一起统一处理。

周朝时有公厕，称为“路厕”，便于行人解决内急，以及将垃圾扔至其中，这使得公共场所的环境卫生得以保持。汉代时，都市中已普遍设有公厕，称为“都厕” 。官府会指定官吏或私人，到公厕及私人家中厕所收集垃圾，并把这些垃圾运送到农村卖给农民施肥。直到二十世纪七八十年代，我国才出现真正意义上的“垃圾桶”，如栅栏桶、水泥桶等，它们虽构造简单，但较好地起到了储蓄垃圾的作用。