相传礼乐制度为周公所制。周公制礼作乐，规定了吉礼(祭礼)、凶礼(丧礼)、军礼(行军，出征)、宾礼(朝觐，互聘)、嘉礼(婚宴，加冠)等，使贵贱有差、尊卑有别、长幼有序，实行所谓“刑不上大夫，礼不下庶人”。对中国几千年来的传统文化影响深远。

对已嫁女子以夫家姓氏相称的习俗，大致在汉魏之际构成雏形，到南朝末期蔚成风气。

究其原因，同世家大族式的家族组织逐渐形成有直接的因果关系。东晋南朝时期，以庄园为范围的同宗聚居已经是战乱年代中求得家族生存和发展的主要形式，也是作为增进家族共同体内一切成员之凝聚力的办法之一。把妻冠夫氏作为一种称谓原则确定下来，在当时是非常必要的，而其副作用必然是妻子对夫家人身依附的关系进一步加强。 这算是儒家三纲五常的一种变化。