花毛茛，地上株丛高约30厘米，茎长纤细而直立，分枝少，具刚毛。根生叶具长柄，椭圆形，多为三出叶，有粗钝锯齿。茎生叶近无柄，羽状细裂，裂片5枚至6枚，叶缘也有钝锯齿。单花着生枝顶，或自叶腋间抽生出很长的花梗，花冠丰圆，花瓣平展，每轮8枚，错落叠层，花径3厘米至4厘米或更大，常数个聚生于根颈部。春季抽生地上茎，单生或少数分枝。茎生叶无叶柄，基生叶有长柄，形似芹菜。

牡丹，茎高达2米；分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉，侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，叶柄长5-11厘米，和叶轴均无毛。花单生枝顶，苞片，长椭圆形；萼片，绿色，宽卵形，花瓣或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，通常变异很大，倒卵形，顶端呈不规则的波状；花药长圆形，长4毫米；花盘革质，杯状，紫红色；心皮，稀更多，密生柔毛。