一九四六年二月十四日在美国诞生了世界上第一台电子数字计算机，数字计算机内部被传送、存储和运算的信息，都是以电磁信号形式表示的数字，典型的数字电子计算机由中央处理器、计算机存储系统和计算机输入/输出系统组成；数字计算机由一万八千多个电子管组成，体重达三十多吨，占地有两三间教室那么大，是一台又大又笨重的机器，它的诞生具有划时代的意义；第二次世界大战期间，美国军方要求宾州大学莫奇来博士和他的学生爱克特以设计以真空管取代继电器的电脑，目的是用来计算炮弹弹道；电子计算机的真空管的损耗率相当高，几乎每十五分钟就可能烧掉一支真空管，操作人员须花十五分钟以上的时间才能找出坏掉的管子。