《雷雨》写于1933年。剧本所反映的时代，大约是从1894年至1924年这段时间。

《雷雨》表现的时代，正是中国社会急剧变动的时期。期间，中国人民经历了从旧民主主义革命到新民主主义革命的转变。在帝国主义侵略下，中国社会加速了半封建半殖民地的过程。地主兼官僚资产阶级代表着中国最落后、最反动的生产关系。人民革命的浪潮前赴后继，无产阶级日益发展着、壮大着，最终成为独立的政治力量登上历史舞台。但是，它毕竟还处在幼年时期，广大的劳动人民依然在豪绅统治下呻吟，暂时处于不可摆脱的悲剧命运之中。

曹禺创作《雷雨》的时代，是在1927年大革命失败之后。30年代初期是“中国黎明前最黑暗的年代”，革命的高潮正在孕育之中。人民的反抗怒火在燃烧着。时代的低气压虽然是郁闷的，但却呼唤着、预示着大雷雨的袭来。曹禺以其对时代的敏锐感受，把他的感受结晶为深刻的哲理，由此透露出时代的精神。