《三国志》“吴书九 周瑜鲁肃吕蒙传第九”记载，周瑜应当出生于公元175年，卒于公元210年，享年35岁（虚岁36岁）。

周瑜死于建安十五年（公元210年）十二月，《三国志》的记载是：“是时刘璋为益州牧，外有张鲁寇侵，瑜乃诣京见权日：‘今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威（指时任“奋威将军”的孙权堂弟孙瑜）俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以戚操，北方可图也。’权许之。瑜还江陵，为行装，而道於巴丘病卒，时年三十六。

至于“三气周瑜”，而且每次都“大叫一声，金疮迸发”甚至“口吐鲜血”，那是《三国演义》的小说的写法。

有人提到他中了一箭，但是这个他的死和箭伤并没直接关系。

建安十三年（公元208年）十二月，赤壁之战后，周瑜又与程普乘胜进攻曹操手下将领曹仁守卫的江陵，“瑜亲跨马擽陈（音lue zhen皆去声，与“掠阵”通，冲击对方阵营之意），会流矢中右胁，疮甚，便还。”

可见，周瑜确实中过箭，但并不像《三国演义》所说的是中了“毒箭”。

历史上的周瑜风姿英发，心胸广阔，“性度恢廓”“实奇才也”，范成大誉之为“世间豪杰英雄士、江左风流美丈夫”。

到宋代时，世人还是很喜欢周瑜，这一点从苏轼的《念奴娇》一词中就可以看出。

宋徽宗时追尊其为平虏伯。

位列唐武庙六十四将、宋武庙七十二将之一。

东吴老将程普，一直瞧不起年轻的周瑜。

但是最后，程普说道：“与周公瑾交，如饮醇缪，不觉自醉。”

但到了元代以后，人们就逐渐对周瑜进行丑化，至到《三国演义》成书时，周瑜就完全成了另一个人了。

这其中有一个很重要的原因就是周瑜和刘备的关系。

（刘备成为了正统需要）

周瑜上书孙权，要求孙权将刘备软禁在京口。

（这就是《三国演义》中美人计的由来，但其实周瑜本人并未施美人计，孙尚香也是由孙权主动嫁给刘备的）。

在对刘备一方的态度上，周瑜和鲁肃采取了完全不同的方法，周瑜是激进派，而鲁肃则眼光看得更远。

遗憾的是，千百年之后，这两个人都成为了当时还默默无闻的诸葛亮的垫背人，诸葛亮成了呼风唤雨的妖道。

周瑜成了心胸狭窄的代名词，而鲁肃则变成了一个老实得笨得出奇的人.