《四书》是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》这四部著作的总称。

它们分别出于早期儒家的四位代表性人物曾参、子思、孔子、孟子，所以称为《四子书》，简称为《四书》。

南宋光宗绍熙元年，即1190年，当时南宋著名理学家朱熹在福建漳州将《礼记》中《大学》、《中庸》两篇拿出来单独成书，和《论语》、《孟子》合为四书，并汇集起作为一套经书刊刻问世。这位儒家大学者认为“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处”并曾说“《四子》，《六经》之阶梯”（《朱子语类》）朱熹著《四书章句集注》，具有划时代意义。汉唐是《五经》时代，宋后是《四书》时代。