原电池中电解质的作用是：

形成回路，加强溶液的导电性，因为电解质溶液中含有能够自由移动的电子。提供反应环境（酸性、碱性）。被用作反应物，得到或失去电子。电解质溶液在单纯的原电池中充当导体的作用，使阴阳离子移动。

例如：电解质溶液一般参与正极反应的，如铜锌原电池是电解质溶液中的氢离子得到电子在正极铜片上生成氢气。因为电极电势问题，电子能顺着导线经外电路到达正极，若没有形成闭合回路，是电解质溶液直接在负极上得到电子。