从高到低依次为：公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵。

公爵：在贵族中，公爵是第一等级，地位最高。

侯爵：侯爵是贵族的第二等级。查理大帝在位时它是指具有特别全权的边区长官，相当于藩侯，查理曼帝国分裂后，变成了独立的大封建领主。

伯爵：在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权。封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。

子爵：子爵原系法兰克王国的国家官吏名，最早是由国王查理曼于八世纪时封的，后来传到欧洲其他大陆国家。起初，子爵是伯爵的副手，后来独立存在，也可世袭。

男爵：男爵是贵族爵位中最低的一级。在十一至十二世纪时，它是欧洲君主国国王或大封建主的直接附庸。