公元8年，王莽废孺子婴，自称皇帝，改号为新，建年号为“始建国”。公元23年，新王朝在赤眉、绿林等农民起义军的打击下崩溃，王莽也在绿林军攻入长安时被杀。

王莽 ，西汉末年外戚，新的建立者。字巨君。汉元帝皇后王政君侄。早年以德行著称。成帝时封为新都侯。哀帝去世，王政君以太皇太后临朝称制，任王莽为大司马，拥立刘为平帝，由他总揽朝政。遂诛灭异己，大封汉宗室、功臣子孙和在朝大官为侯，广植党羽，以此获得了许多人的拥护。平帝去世，改立2岁的孺子婴为帝，自己以摄政名义据天子之位，称“假皇帝”。 初始元年托古改制，下令变法：改制没有缓和社会矛盾，反使阶级矛盾激化。又对边境少数民族政权发动战争，赋役繁重，横征暴敛，法令苛细，终于在公元17年爆发了全国性的农民大起义。