这首诗开端巧用比兴，然后用自然现象引入社会现实，最后援引史实进行说明，使史实与现实紧密结合，咏史实为咏怀，这是左思《咏史》成熟的重要标志。

这首诗针对魏晋以来“上品无寒门，下品无世族”的腐败局面，以"世胄蹑高位，英俊沉下僚。"的强烈对比，反映出寒门与士族的矛盾，暴露出门阀制度的腐朽与黑暗，又引用史实说明有才之士横造压抑乃古有之。

这样的诗歌所评论的就不止是现实，而且包容了历史。所谴责的就不再是偶然的现象，而是社会的痼疾。所抒发的也不只是作者的个人怨恨，而是代表了古往今来寒士们的不平之鸣。