这句话的意思是各个朝代、国家都是在积贫积弱的情况下走向灭亡的，只有汉朝是在国力强盛，尤指军事力量的时候终结。

直到隋唐，政府所登记的人口数量未达到东汉后期的水准，不否认东汉政权一直在宦官与外戚中轮转，但这都不影响朝廷的集权，中央对地方的掌控能力一直到黄巾起义之后才丧失，而黄巾起义的原因很大程度是因为持续百年的羌患，耗空了国库。但是直到汉亡，凉州依然在政府的控制中。比起三次被人攻进都城、外战外行的唐朝，汉帝国之国力强大、对外扩张、持久的强盛统一可称独一无二。一个帝国持续四个世纪不奇怪，但自始至终保持对周边异族的强势和霸权，确实是独一无二。