妃子及宫女太监殉葬对于古代帝王来说是一个非常普遍的事情了，不论是中国还是国外，查寻历史，都能发现殉葬的踪迹。到了明朝，殉葬如雨后春笋一下子重新回归到了历史的舞台中，朱元璋从自己的次子秦王朱樉去世后，便让殉葬这个毫无人性的“宫刑”回到了历史的舞台。

据史料记载，朱元璋死后，为他殉葬的妃子有46人，宫女有12人，殉葬的遗诏是朱元璋的孙子朱允炆登基之后立刻施行的，凡是没有生育过的妃子皆令殉葬，这大概也是那些妃子们争风吃醋想要怀有龙胎的原因了。

殉葬那天，所有被列入殉葬名单的宫女和嫔妃都被集中到一个屋子，这个屋子安放一把太师椅，每个太师椅的上方都悬挂着一个白绫，这些宫女和妃子们只能乖乖就范，如果遇到一两个没死透的，旁边的太监还出手帮忙。

另外一种死法就是灌水银，为了保证陪葬的宫女妃嫔容颜不变，就有人想出了这种方法：先给那些要殉葬的宫女或者嫔妃的茶水中下“安眠药”，然后太监们趁着这些宫女和嫔妃睡着了，就在她们的身体中注入水银，这些宫女和嫔妃们就在睡梦中死亡了。