1271年蒙古族建立了元朝，1368年朱元璋称帝建立明朝。元朝存在了97年。

1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都 。1279年（至元十六年），元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。之后元朝持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元缅战争、元爪战争等。元中期政变频繁，政治始终未上正轨。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。1368年，朱元璋称帝建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占北京。此后元廷退居漠北，史称北元。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼，北元灭亡。

清朝统治时间久，是通过不断放宽对汉人的限制、管理。清朝想通过法律来限制汉人的光芒、才能，但是汉人的光芒、才能是不可能被法令所限制，所以多尔衮统一中国，依靠的是汉人；康熙平三藩，依靠的是汉八旗；到了清末，镇压太平天国起义就几乎全是依靠汉人藩帅了。 满人中出现朝中无大将，廖化当先锋。清不断的放宽选拔汉人的标准，在光绪时，甚至破格提拔汉人。清朝汉人名臣不在少数，这与元朝歧视汉人性质的政策可是天差地别的。