落后就要挨打，在近代中国有着最鲜明的体现，近代中国的落后，导致了在近代世界殖民体系的确立中，中国处于被动挨打被侵略的局面，沦为列强的半殖民地；在当代，殖民体系虽已瓦解，但是国际竞争依旧激烈，挨打已不再局限于武力的侵略，而是在经济，政治文化多个方面的干涉与控制，所以这句话，无论是在近代还是当代，都有其正确的道理。

中国近代的落后在于其落后于世界工业文明的潮流，在当时资本主义工业文明经过两次工业革命给生产力带来了巨大的飞跃，甚至超过了之前人类创造的财富的总合，资本主义制度在世界范围内确立，世界市场逐步形成，而中国却依旧固步自封，海禁政策极大的限制了其对外交流，小农经济根深蒂固，新经济因素成长极不充分，在世界科技，工业，市场，经济这样一种巨大的变革与发展的同时，中国依旧是小农，专制，海禁，抑商，顽固的抵制排斥先进的科技，制度，经济模式，这便是近代中国落后的原因。