古希腊文学与希伯来文学在整个西方文学中并称为“两希”。希腊人以丰富的想象力和杰出的创造力开拓了几乎所有的文学体裁，并且在各类体裁中都达到了极高的水平。古希腊文艺思想在古希腊发达的哲学背景上形成的。他们所阐发的悲剧理论、创作方法理论和美学观念都成为后世相应学科发展的基石。早期基督教由犹太教脱胎而来。犹太教的经典，即希伯来民族的文化经典，被基督教所接受，编为《旧约全书》，代表早期基督教文学最高成就的是《新约全书》，记述了耶稣的生平和传说，以及基督教早期的传教情况，汇编了宗教文件。新、旧约全书合称《圣经》，它在哲学思想、社会思想和伦理观念各方面对后世欧美文化的影响是极其深远的。以《圣经》为代表的早期基督教文学（其中融会了希伯来文化成就）是欧洲文学的另一源头。