一九一一年，恩来进入东关模范两等小学校读书，直接受到高亦吾老师的教育。高老师常在课堂上激昂慷慨地宣讲革命志士的爱国英雄事迹，宣传爱国思想，学生们听得热血沸腾。有一次他向恩来和同学们讲述因一九一一年四月二十七日广州起义失败而壮烈牺牲的七十二烈士的事迹。他讲得悲壮激越，恩来听得心潮翻滚，热泪满腮。高老师还常常把当时的革命书籍介绍给同学们。恩来读了高老师推荐的《革命军》，深深地被资产阶级革命家邹容十九岁时写的这本书所感动。年轻的恩来，壮怀激烈，决心为了救国救民；把自己的一生献给革命。

这年十月，孙中山先生领导的辛亥革命获得成功，推翻了清廷，建立了中华民国。消息传到沈阳，学校立刻沸腾起来，在欢呼声中，年轻的周恩来赶忙找来剪刀，剪掉了象征奴役、屈辱的辫子。他是学校中第一个剪辫子的学生，这在当时可是件了不起的事情。