篮球名人堂指的是1891年，马萨诸塞州的斯普林菲尔德有一个基督教青年会，其中一个名叫詹姆士·奈史密斯的年轻教师发明了一种极其简单的运动，它能够测试出运动员的绝大部分运动技能。奈史密斯叫人在体育馆阳台上钉上两个桃子篮，逐渐把篮子升高到10英尺，以提高足球运动员的运动技能，这就是篮球的雏形。尽管篮球对抗激烈，却逐渐演变为伟大运动员的竞技场，这是奈史密斯博士所始料不及的。

篮球名人堂面对全世界所有对篮球事业有卓越贡献的人。还陈列着一张张照片以及照片边上的介绍性文字，照片上的人物就是人们口中的名人堂成员。

名人堂资格的含金量远高于球衣号码退役或者50大巨星之类荣誉。名人堂成员有乔丹、奥拉朱旺、尤因、巴克利等。对于球员来说，名人堂是伟大的丰碑，也是对于球员生涯的肯定，是除了冠军戒指之外最好的认可。