静电实质上是聚焦在物体的电荷，一般是不良导体和干燥物体，否则会很快散失，在聚焦到一定程度时，如果和其他物体接近，空气的绝缘被击穿，就会发生放电现象。放电剧烈就会有火花产生。

比如我们平时穿的毛衣穿在身上没有触电的感觉，是因为那时的摩擦很小，当我们一脱下来那一瞬间，摩擦变的很厉害，正负电荷集聚增多，电压升高，而且这时两衣物之间靠的很近，从而击穿了绝缘体产生了火花。

空气极不稳定的时候，容易发生强烈的向上对流运动，而形成高耸的积雨云，云中充满上上下下奔窜的水汽，就会产生静电，云的上端会产生正电荷，云的下端会产生负电荷，地面又是正电荷，那么，正、负电荷之间有空气作为绝缘体，若正、负电荷间的电压差，大到可以冲破绝缘体的空气，使空气在瞬间膨胀爆炸、发热发光，发光就是闪电。