高寒或高热甚至会引起蛋白质变性，比如烫伤和冻伤；植物的影响主要是水分和蛋白质，过热过寒都会影响植物对水的吸收和蒸腾。

长期生活在低温环境中的生物通过自然选择，在形态、生理和行为方面表现出很多明显的适应。

生活在低温环境中的植物常通过减少细胞中的水分和增加细胞中的糖类、脂肪和色素等物质来降低植物的冰点，增加抗寒能力。

植物对高温的生理适应主要是降低细胞含水量，增加糖或盐的浓度，这有利于减缓代谢速率和增加原生质的抗凝结力；其次是靠旺盛的蒸腾作用避免使植物体因过热受害；还有一些植物具有反射红外线的能力，夏季反射的红外线比冬季多，这也是避免使植物体受到高温伤害的一种适应。