选修课是指在高等学校中学习某一专业的学生可以有选择地修习的课程，主要目的是为了扩大学生的知识面，发展学生的特长。选修课分为限制性选修课和非限制性选修课。

限制性选修课也称指定选修课，指学生须在某一学科门类的领域或一组课程中选修；如有的专业教学计划规定高年级学生须在某一专门组或选修组中选修若干门课程。国外高等学校往往规定学生须在自然科学和社会科学领域中选修若干学分的课程。

非限制性选修课也称任意选修课，则不受上述规定的限制。为了适应个别差异，因材施教，发挥专长，学生任意选修课在专业教学计划中应占一定比例。中等专业学校以及普通中学高中的教学计划中，在具备条件的情况下可设置少量选修课。