预裂爆破是指，进行石方开挖时，在主爆区爆破之前沿设计轮廓线先爆出一条具有一定宽度的贯穿裂缝。以缓冲、反射开挖爆破的振动波，控制其对保留岩体的破坏影响，使之获得较平整的开挖轮廓。预裂爆破不仅在垂直、倾斜开挖壁面上得到广泛应用；在规则的曲面、扭曲面、以及水平建基面等也采用预裂爆破。预裂爆破适用于稳定性差而又要求控制开挖轮廓的软弱岩层。

炸药在炮孔内爆炸时，会产生强大的冲击波和高压气体并猛烈冲击炮孔壁四周的岩体，使得周围的岩体破碎和开裂。当在有限的轮廓范围内进行开挖爆破时，如露天矿、建筑物基坑、路堑及沟槽的开挖、隧道及地下建筑物的掘进等，一方面要求爆破开挖的边界尽量与设计的轮廓线相符合，不要出现超挖和欠挖；同时也要求开挖边界上的岩体能尽量保持完整和稳定。预裂爆破，就是为达到上述目的而采用的一种爆破技术。