国家安全一般是指作为政治权力组织的国家机器所建立的社会制度的生（存）与发展的保障。包括国家独立，主权和领土完整以及相关的国家政权、社会制度和国家机关的安全。广义的国家安全包括国防、外交、政治、经济、文化、社会、隐蔽战线等方面，狭义的国家安全仅指隐蔽战线安全。不包括国家荣誉和利益。

国家利益从客体上看，就是满足或能够满足国家以生存发展为基础的各方面需要并且对国家在整体上具有好处的事物。可以根据利益客体的不同分为不同的类型，例如物质利益与精神利益、实物利益与过程利益、现实利益与潜在利益、当前利益与长远利益等等。从主体来看，国家利益只能是以国家为利益主体的利益。从一方面看，国家安全可以包括国家利益与荣誉，因为保障了国家利益与荣誉就间接保卫了国家安全；从另一方面看，它们又是作为个体单独存立的。