跳蚤的成虫可以12个月不吃任何东西，一有机会便由吸血来获得养份。由于跳蚤无特定之宿主，在各种有毛的动物身上均可寄生，甚至包括有毛的没有生命的物品，如地毯。所以，只控制宠物身上的跳蚤并无法杜绝跳蚤。

母蚤会在吸血后才排卵在宿主身上，卵为呈白色如盐粒大小，无黏性故很容易掉落，在被产下之后的2天至2周内都有可能孵出幼虫，其幼虫呈白色或乳白色；通常会藏在地板缝，地毯下，宠物床，幼虫只吃一点东西，如成虫的粪便或环境中的有机物碎屑，人或动物的皮屑、食物残渣等，然后它们将化成茧。之后，跳蚤可依环境跳蚤之状况不同，于7天至几个月内化成跳蚤成虫。

宠物身上的跳蚤比较多时，其卵和黑色的跳蚤粪可以一起被发现，如发现红色污点则为其粪沾湿后所形成。