因为古代这两种树与人们的生活最为密切，桑树的叶子可以养蚕，果子可以食用和酿酒，树干及枝条可用以制作器皿，叶、果、枝、根、皮皆可入药，可梓树的嫩叶可食，皮是一种中药，木质轻软耐朽，能制作家具、乐器。此外，梓树生长迅速，常被作为薪炭用材。正因为桑树和梓树与人们生活的关系如此紧密，所以古人经常在房屋后种桑植梓。对父母先辈所栽桑梓，更往往心存敬意。 除此以外，古代人们常将父母先辈的墓地依桑林而建，墓前则种上梓树。古代漂泊在外或客居他乡之人每每见到桑树和梓树，便会顿生念亲之意、恭敬之心、思乡之情。久而之久，桑梓便成了故乡的代名词。