单名是先秦文化的遗风。从尧舜禹开始，单名一直是社会的主流。秦汉延续了这一风格。主流是单名，双名也有。 东汉时期，演变为彻底的单名。中国古代人以单名为贵，双名为贱。古人曾以单名为时尚。《春秋公羊传》云，“讥二名，二名非礼也”。王莽时，“令中国不得有二名”。所以，三国人物多单名，也多重名。据统计，《三国演义》一书中出现的同名同姓的人物有十八对之多，如“曹节”一为曹操的曾祖父，二为宦官。大概嫌双名非礼、拗口，《水经注》的作者，北魏的郦道元，被人简化为郦元。直到苏轼《石钟山记》，还在“叹郦元之简，笑李渤之陋”，可见单名源远流长。西晋以后，双名渐起。明代中期以后，双名逐渐多于单名，成为主流。字辈谱的盛行，即姓名中嵌入特定的字作为辈分的标志，又使同姓同辈人的双名无异于单名。单名至今仍有魅力。笔者自己，父母赐双名，用到成年，自拟笔名，竟鬼使神差，弃双从单。