沧州是在北魏孝明帝熙平二年即517年设立，辖浮阳，安德和乐陵三郡。因历史变迁，沧州所辖地境时常变动，今日的沧州为河北省地级市，辖区较古代沧州还大。

沧州的来源:

公元515年，冀州的一个叫法庆和尚率众造反，朝廷决议加强这一地区的管理，就派遣钦差大使巡行四方州郡，问疾苦，恤孤寡，处置幽明。派往冀州的是一位颇有学问的王室后裔元洪超。元洪超考察了这个地区的时候，发现了一处先秦时期的古地，即千童，今盐山千童镇，这个地方民风非常好，母慈子孝，而且物产丰富，上奏朝廷推荐千童为新州的州治，并用八个字形容千童“此地富饶，足以安民”，于是朝廷下令州治饶安，改千童为饶安定为沧州的政治中心。如此，于北魏熙平二年公元517年，此地有了她的新名字沧州。