皮肤的颜色主要是由皮肤内黑色素的多少决定的。黑色素是一种黑色或棕色的颗粒，其主要作用是阻挡阳光中紫外线对人体皮肤下面细胞的伤害。阳光较强时，黑色素的含量增多，所以夏天我们会被晒黑。 人类皮肤的颜色，是进化过程中适应自然的结果。居住在赤道地区的非洲人，由于皮肤常常受到强烈日光照射，体内黑色素大量产生，所以非洲人皮肤呈黑色。在高寒地受到日光照射少，所以皮肤是白色。黄种人一般聚居在温带地区，阳光强烈的程度居中，黑色素也介于二者之间，所以皮肤的颜色也介于两种人之间。 科学家经研究发现，人类的祖先在一开始并没有差异，肤色基本相同。只是到了后来，人们移居到不同的地区，为适应外界的环境才渐渐出现了肤色的差异。