新中国国防大体经历了五个发展阶段。

1949到1953年为恢复时期。新中国的主要任务是外御侵略，内治创伤，振兴民族经济。1953到1965年为调整时期。中国国防建设突飞猛进，初步形成了具有中国特色的国防体系。1965到1976年为曲折中发展时期。“文化大革命”中，国防和军队建设遭到了严重干扰和破坏，军队正常的教育训练受到严重冲击。国防尖端技术在困难中长足发展。1976到1989年为现代化建设新时期。中国共产党的十一届三中全会以后，国防建设进入了一个新的历史时期。1989年至现在为历史性飞跃发展时期。1989年以来，中国的国防建设进入了一个历史性飞跃发展时期。坚持质量建军，走精兵之路，实施科技强军战略，极大提高了打赢局部战争的能力。