所谓“四大史体”应该是编年、纪传、纪事本末与断代。我国过去的史书主要分编年、纪传、纪事本末三种体裁。 此外，还有断代、国别等。

1.纪传体是以本纪、列传人物为纲、时间为纬、反映历史事件的一种史书编纂体例。

2.编年体是一个整体对纪年的统一的体裁，是一种形象化的历史记录方式。其特点是以时间为经、以事件为纬来记载历史事件，即其中心为重大历史事件。

3.纪事本末体是以历史事件为纲的中国史书体裁。每一历史事件独立成篇，各篇按时间顺序编写，能够完整地反映历史事件的全过程，可补编年体与纪传体之不足。

4.国别体以国家为单位，分别记叙历史事件。

5.断代体是一种以年代为断限的史书体裁。