关于粽子的由来有两个传说：

纪念屈原。公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江。为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷把竹筒装米投入江中，引鱼虾来食，以表示对屈原的崇敬和怀念。后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子，世代相传，逐渐发展为我国端午节食品；“包烹”之说。五十万年前发明用火熟食时，为了适口，人们用树叶包裹食物放在火中煨后剥叶而食，这虽不叫粽子，却已有粽子的雏形。经过40万年的春秋更迭，进入石烹时代，先人们已能在地上挖坑，坑中垫兽皮，再注水其中，投入烧烫的石子使水沸腾，煨煮用植物叶子包裹的原料，直至成熟，便是现在的粽子。