因为颜色是黄色所以得此称谓，与白酒清澈透明不同，黄酒颜色多褐色、黄色、棕色等。黄酒最为传统的酿造方法便是煮，小米、糯米在锅中不断的搅拌、受热，颜色也随着温度的升高不断的加深，如小米刚开始是浅黄色的，经过煮的过程之后，由于受热的缘故变成褐红色，这在以后发酵过程中便充当了天然的着色剂，使得黄酒颜色更加的丰富多彩。然后黄酒传统工艺在工业化生产上存在一定的局限性，到了近代黄酒的量产工艺改进为蒸锅蒸熟之后进行发酵，相比于传统的煮酒，现代化的生产要方便很多同时在产量也有质的提升，但是后期的颜色是加入色素调制而成，因为经过蒸锅处理的谷物没有更深的颜色。