人类如果算从南方古猿已经在地球存在七百万年，从晚期智人（现代人）算起已有十万年。

人类文明从已知最早美索不达米亚文明（也就是考古可证）算起有5500～6000年，而所谓的五千年华夏文明考古可证明的只有4000年不到（从商算起）。

在人类的各民族的史前传说中曾多次提到史前洪水毁灭或者破坏了人类文明，还有关于穆大陆文明、亚特兰蒂斯文明的传说等等，现代考古学对于人类短暂文明的怀疑越来越多，也有越来多证据表明史前文明的存在。

在世界上一些古老民族的传说中，人类有过多次繁荣的文明。比如玛雅传说中，人类总共有过五次文明，而我们的文明为第五次。但以我们目前的科学水平，我们对于史前考古方面的研究尚有难度。