1应变中性层：所谓应变即：材料在外载荷的作用下发生伸长或缩短的变化，被称之为应变，材料在发生应变时，肯定是：一侧发生伸长，而另一侧发生缩短，而伸长和缩短的应变量将向材料中心逐渐减小，直至为零，这个应变量为零的纵向截面就叫应变中性层。

2.几何中性层：一般指位于材料形心的纵向层，对于圆柱体，几何中性层就是圆柱体的轴线，工字钢梁的几何中性层就是工字钢的形心轴线。

3.应变中性层：一般都位于几何中性层，特殊情况下也有例外，例如：在工字钢旁边焊上一个等长度的钢板，这样的对于这样的梁，应变中性层就不再是工字钢的几何中性层，而是包含有钢板的形心中性层。

4.应力中性层：可以这样理解：梁的外侧受到的是拉应力，梁的内侧受到的则是压应力，在拉应力与压应力之间，总有一个点的应力等于零，这个应力等于零的层就是应力中性层，一般来说，应力中性层位于梁的形心中心。