不同之处：

科属不同，海鸥是鸥形目鸥科，海燕是鹱形目海燕科。体型不同，海燕小，海鸥大。外观不同，海燕翅短而圆，海鸥翼长而尖，体羽多灰、白色。

海燕，是鹱形目海燕科鸟类的统称，小型鹱类，也是体型最小的海洋鸟类，翅短而圆，飞行时振翼频率高，以不惧怕惊涛骇浪而著称。事实上，鹱形目的鸟类都是利用气流的高手，经常借助狂风的力量飞翔。海燕有8属约20种在太平洋地区种类最多，大西洋地区种类较少，印度洋北部则没有分布。

海鸥，是鸥形目鸥科鸟类的统称，海洋鸟类，体型大小有差别，翼长而尖，善于飞行，体羽多灰、白色，冬季和夏季羽毛稍有区别。海鸥广布全球海洋，种类多，主食为鱼类和各种水生动物。常见有：银鸥灰头鸥、红嘴巨鸥。