防火墙的硬件体系结构曾经历过通用CPU架构、ASIC架构和网络处理器架构，它们各自的特点分别如下：

1.通用CPU架构：

通用CPU架构最常见的是基于Intel X86架构的防火墙，在百兆防火墙中Intel X86架构的硬件以其高灵活性和扩展性一直受到防火墙厂商的青睐。

2.ASIC架构：

ASIC技术是国外高端网络设备几年前广泛采用的技术。由于采用了硬件转发模式、多总线技术、数据层面与控制层面分离等技术， ASIC架构防火墙解决了带宽容量和性能不足的问题，稳定性也得到了很好的保证。

3.网络处理器架构：

由于网络处理器所使用的微码编写有一定技术难度，难以实现产品的最优性能，因此网络处理器架构的防火墙产品难以占有大量的市场份额。随着国内通用处理器的发展，逐渐发展了基于中国芯的防火墙，主要应用政府、军队等对国家安全敏感的行业。