话筒和听筒里面都会有一个小薄膜，话筒里的薄膜起到人的耳朵里鼓膜的作用，薄膜会振动，薄膜连接着一个小线圈，话筒里还有一小块固定的永磁铁。薄膜是有弹性的，一般既起到振动的作用，也起到把线圈拉回初始位置的作用。薄膜一头固定在话筒外壳上，一头连着线圈。

当薄膜振动时，带动线圈振动，线圈和永磁铁的相对位置改变，这使得穿过线圈的磁场发生变化，磁场变化了会在线圈中产生感应电动势，也就产生了电流。特定的声音有特定的振动，特定的振动产生特定形式的电流。所以话筒就把声音“编码”成了电流的形式。

听筒的原理是话筒的逆过程，结构也几乎一样。听筒里也有一个薄膜，薄膜连接着一个线圈，同样也有一块永磁铁。特定形式的电流流过听筒的线圈，这样就使得线圈产生的磁场发生变化，于是永磁铁和线圈之间的磁力发生变化，于是永磁铁和线圈的距离会发生变化。这样就带动了薄膜振动，发出声音。