1.牛羊等动物的复胃具有四个室，按食物通过的路径依次是瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃，前三者总称前胃，里面没有消化腺，主要是机械消化和微生物消化。皱胃的机制和单胃即人类或者其他多数哺乳动物的胃的机制相似。

2.前胃内具有大量厌氧微生物，主要有细菌、纤毛虫和真菌。

3.饲料进入瘤胃后在微生物的作用下糖类物质被发酵。饲料中最主要的糖类物质是纤维素

4.微生物可同时利用饲料中的蛋白氮和非蛋白氮。蛋白质可以被微生物的蛋白酶分解为多肽和氨基酸，氨基酸又可以被进一步分解为有机酸、二氧化碳和氨。

5.这些微生物随食糜进入皱胃和十二指肠后被消化，为动物提供大量生物蛋白。