滚筒洗衣机的料盒有三个槽，从左至右分别用于投放主洗剂、柔顺剂和预洗剂。

主洗剂一般是指洗衣粉、洗衣液等，也可以根据需要加入，如洗羊毛制品，可以放入羊毛衫专用洗剂。柔顺剂应投入中间的槽内，洗衣机会在适当的时候将其释放入桶内。预洗剂主要是指正式洗涤前的浸泡剂，例如衣物上浆剂和染色剂等。所有的洗涤剂必须在洗衣程序开始之前根据需要投放好。程序开始后，从进水管接入的自来水会被导入料盒，再从料盒导入滚桶内，这样水流就把稀释后的洗衣粉冲入滚桶中。

注意滚筒洗衣机使用的洗衣粉，必须用低泡洗衣粉并且量要少，用量过多时产生大量泡沫，泡沫会从门圈和皂盒中溢出，同时不易漂洗，增加用水量。