炎症是具有血管系统的活体组织对损伤因子所发生的防御反应即为炎症。

炎症的定义：

1.生物性因子；由生物病原体引起的炎症又称感染，细菌产生的外毒素和内毒素可以直接损伤组织，病毒在被感染的细胞内复制导致细胞坏死。

2.物理性因子；高温、低温、放射性物质及紫外线等和机械损伤。

3.化学性因子；外源性化学物质如强酸、强碱及松节油、芥子气等，内源性毒性物质如坏死组织的分解产物及在某些病理条件下堆积于体内的代谢产物。

4.异物；通过各种途径进入人体的异物，如各种金属、木材碎屑、尘埃颗粒、及手术缝线等，由于其抗原性不同，可引起不同程度的炎症反应。

5.坏死组织；缺血或缺氧等原因可引起组织坏死，组织坏死是潜在的致炎因子，在新鲜梗死灶边缘所出现的充血出血带和炎性细胞的浸润都是炎症的表现。

6.变态反应；当机体免疫反应状态异常时，可引起不适当或过度的免疫反应，造成组织和细胞损伤而导致炎症。