康熙初年，几名皇子曾先后以承、保、长三字命名，康熙二十年才固定划一采用胤字，其中康熙帝之子雍正的名字为胤禛，孙辈用弘，曾孙辈用永。乾隆时，又根据他作的一首诗，定了后人用永、绵、奕、载。道光时定了溥、毓、恒、启，咸丰时定焘、闿、增、祺。1938年修续爱新觉罗氏宗谱的同时，溥仪又添了12个字，敬志开瑞，锡英源盛，正兆懋祥。胤禛登基后，其兄弟则改名为允字辈，但其子乾隆帝弘历即位后，并不要求兄弟避讳。当乾隆传位予永琰后，为免其他人要改名，反而将永琰改名为颙琰。

家族世系属于登基皇帝辈份，谱份越高。清朝入关前，在第2代皇太极时期，皇族成员约有100人；到第3代顺治时期，皇族成员是419人；到第4代康熙时期，皇族成员约有490人；到第5代雍正时期，皇族成员已超过1000人；到第7代嘉庆时期，皇族已近4700人；清朝灭亡以后，到20世纪30年代，皇族后裔已达2万人。